Nódulo na Tireoide

A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada no pescoço, logo abaixo da laringe. Os nódulos da tireoide são lesões arredondadas, em forma de esfera, que surgem no tecido da tireoide, podendo ser causadas por várias condições, a maioria delas benigna.

A presença de nódulos na glândula também aumenta com a idade, podendo chegar a até 60% dos idosos, sendo mais frequente em mulheres.

A descoberta de nódulos e cistos não são motivos para grande desespero, uma vez que 95% desses nódulos são benignos.

Com o advento de aparelhos para realizar exames ecográficos da região cervical, o diagnóstico de nódulos e cistos da tireoide tornou-se mais fácil e generalizado. Muitos especialistas solicitam a ultrassonografia da tireoide na avaliação anual das mulheres que os procuram para uma avaliação geral. Com o aparelho tornou-se possível achar nódulos com bastante nitidez, mesmo em casos em que eles possuem apenas 3 milimetros de diâmetro. Mas o consenso médico atual indica que nódulos muito pequenos, na ausência de história de alto risco e sem achados ultrassonográficos anormais são considerados ocasionais e, geralmente, não necessitam de investigação mais profunda.

A doença nodular da tireoide pode se apresentar de diversos modos. O nódulo pode ser único ou podem haver múltiplos nódulos, chamado de bócio multinodular; os nódulos podem ser sólidos ou podem conter líquidos no seu interior (cisto da tireoide). Em geral os nódulos podem passar despercebido por anos. Alguns nódulos produzem hormônios tireoidianos de modo independente da glândula tireoide, causando os sintomas de hipertireoidismo.

A maioria dos nódulos da tireoide são causados por adenomas, tumores benignos (ou seja, não é câncer). Entre os tipos de nódulos mais comuns podemos citar:

- Nódulo coloide: são tumores benignos formados por tecido idêntico ao da tireoide. Podem ser únicos ou múltiplos.
- Adenoma folicular: também é um tipo de tumor benigno da tireoide. Normalmente solitário, o adenoma folicular pode produzir hormônios tireoidianos de forma independente, sendo chamado de adenoma tóxico.

- Bócio multinodular: é uma tireoide com múltiplos nódulos que podem variar de tamanho, desde alguns milímetros até vários centímetros.
- Cisto da tireoide: são os nódulos que contém líquido no seu interior. A imensa maioria dos cistos da tireoide é benigna, porém, alguns cistos que apresentam uma mistura de material sólido e líquido, chamados de cistos complexos, podem ser na verdade um câncer de tireoide.
- Nódulo inflamatório: é um nódulo que se desenvolve devido a uma inflamação da glândula tireoide (tireoidite). Também é um nódulo que não é câncer
- Câncer de tireoide: geralmente são nódulos únicos, sólidos, bem aderidos a tireoide, de crescimento mais rápido em relação aos benignos e não produtores de hormônios. Pode haver a presença de linfonodos no pescoço associados ao nódulo maligno.

A maioria dos nódulos da tireoide não causa sintomas. Quando o fazem, há dois motivos: (1) porque são funcionais, produzindo hormônios tireoidianos em demasia, ou (2) porque são grandes, obstruindo estruturas próximas e tornando-se aparentes. Os sintomas mais comuns dos nódulos grandes são o incômodo para engolir e a sensação de um caroço na base do pescoço. Os nódulos funcionante causam os mesmo sintomas do hipertireoidismo

O câncer de tireoide quando causa sintomas, o faz pelo seu crescimento rápido. Pode causar dificuldade para engolir, para respirar e rouquidão.

Uma vez identificado o nódulo de tireoide, seja pelo exame físico ou por algum exame de imagem, o passo mais importante é determinar se se trata de um nódulo benigno ou maligno.

A ultrassonografia é um bom exame para avaliar a morfologia do nódulo, porém é ruim para determinar se o mesmo é funcionante ou não.

Outros exames de imagem que podem ser usados na investigação de um nódulo da tireoide em algumas situações específicas são a tomografia computadorizada e a cintilografia da tireoide.

A dosagem do TSH, T3 e T4 sanguíneos é importante para se avaliar o funcionamento do nódulo. Dependendo deste resultado, a investigação toma um rumo diferente.

E quando o nódulo é maligno?

Esta é a grande preocupação do paciente quando o exame de ultrassonografia indica a presença de nódulo ou cisto na tireoide. A primeira consideração que se deve fazer é o tamanho. Os cistos quase sempre são benignos. Nódulos muito pequenos não precisam de maiores investigações, a não ser que haja algum sinal suspeito. Avalia-se o tamanho e o tipo do nódulo, o limite de suas bordas com o tecido normal, a eventual presença de calcificações e outros detalhes técnicos.

Um nódulo suspeito de ser câncer à ultrassonografia costuma ter bordas irregulares, ser hipoecoico, ter microcalcificações e apresentar fluxo sanguíneo central. Porém, estes achados não são suficientes para se confirmar um câncer, sendo a punção-biópsia sempre necessária em casos suspeitos ou quando o nódulo é maior que 10mm.

A técnica é muito difundida e quase sempre orientada pelo aparelho de ultrassom, permitindo ao médico entrar com a agulha no nódulo e aspirar as células. Logo após, esse tecido é colocado em lâminas e examinado ao microscópio. Combinando os achados da ultrassonografia e o exame das células obtidas na punção, pode-se chegar a um diagnóstico bastante seguro. Aproximadamente 5% dos nódulos podem ser malignos. A boa notícia: o índice de cura total é muito elevado, entre 90% e 95%.

Veja a classificação que os patologistas utilizam após analisar a amostra de células da tireoide coletadas a partir da punção e o risco de malignidade de cada classe.

O tratamento do nódulo de tireoide depende do tipo de nódulo que foi identificado na investigação. Se houver segurança de que se trata de um nódulo benigno, não é preciso fazer nada e indica-se apenas a monitorização.

Se o nódulo for benigno, mas estiver produzindo hormônios de forma indesejada, a cirurgia para remoção do mesmo está indicada. Outra opção é a destruição do nódulo com irradiação com Iodo.

A cirurgia também está indicada quando há suspeita de que o nódulo possa ser um câncer. Atualmente maioria dos pacientes com câncer de tireoide tem boas chances de cura. Falaremos do câncer de tireoide em um texto a parte. 

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